Recuerda su emoción. «Quería ver el mundo», cuenta. «Quería elevar mi estándar de vida. Quería un buen seguro social».

Ella llegó a trabajar en el pueblo de Weil am Rhein, en el extremo sudoccidental de Alemania, pegado a las fronteras con Suiza y Francia.

Tres años después, mucho es lo que ha cambiado. Von Ungern-Sternberg ya no trabaja en la Alemania sigue enfrentando dificultades con la escasez de trabajadores cualificados, a medida que su personal antiguo se jubila, y no hay suficientes jóvenes candidatos que los reemplacen. Para tratar de aliviar el problema, el país está buscando cada vez más trabajadores de India.

Para Handirk von Ungern-Sternberg, todo empezó con un correo electrónico que le llegó a su buzón en febrero 2021. Venía de India.

En esencia, el mensaje leía: «Tenemos una cantidad de personas jóvenes, motivadas buscando capacitación vocacional y nos preguntamos si estaría interesado».

Von Ungern-Sternberg trabajaba para la Cámara de Oficios Especializados de Friburgo, en el suroccidente de Alemania, una organización gremial que representa a trabajadores especializados desde albañiles a carpinteros, carniceros a panaderos- y a las compañías que los representan.

El correo llegó en un momento oportuno.

«Teníamos muchos empleadores desesperados, que no podían encontrar a nadie que trabajara para ello», expresa Von Ungern-Sternberg. «Así que decidimos darle una oportunidad».

Su primera llamada fue al director del gremio de carniceros local. Por toda Alemania, los carniceros en particular estaban pasando por momentos difíciles. Era un sector en marcado declive.

«C la carnicería es un trabajo duro», señala Joachim Lederer, director del gremio de carniceros. «Y durante más o menos 25 años, los jóvenes han estado yendo en otras direcciones».

De regreso a India, Magic Billion, la agencia de empleo que envió el correo inicial había logrado reclutar 13 jóvenes, que llegaron a Alemania en otoño de 2022, para empezar sus aprendizajes en carnicería en pequeños pueblos a lo largo de la frontera con Suiza. Pasarían parte del tiempo yendo a universidad.

Entre ellos estaba una joven india de 21 años, que pidió que no usáramos cámara.

En cambio, ha montado su propia agencia de empleo, India Works, en asociación con Aditi Banerjee, de Magic Billion, para ayudar a traer más jóvenes trabajadores indios a Alemania.

De esos originales 13 ya son 200 los jóvenes indios que están trabajando en carnicerías alemanas.